Avtomobilska tehnologija se je v preteklih letih veliko spreminjala. Spremenili so se slogi oblikovanja avtomobilov, povečale so se velikosti avtomobilov, spremenili so se motorji in menjalniki. Napredovala je elektronizacija vozil, povečal se je seznam opreme, spremenile so se tehnologije osvetlitve in tehnike spajanja delov karoserije. Kaj pa vetrobranska stekla avtomobilov? Ali se tudi ta spreminjajo? O tem smo povprašali strokovnjaka iz podjetja, ki je eden največjih proizvajalcev avtomobilskih stekel na svetu.

Na naša vprašanja je odgovoril Luke Myl, vodja ekipe za raziskave in razvoj v skupini NSG Group.

Ali so se avtomobilska stekla spreminjala? Seveda. Vetrobransko steklo se je skozi leta najbolj spremenilo. Na njem so se pojavili ogrevanje, zvočna izolacija in sčasoma tudi notranji zasloni, ki odražajo sliko, ki jo ustvarja zaslon HUD. Kakšne raziskave in vizije imajo glavni proizvajalci avtomobilskih stekel za razvoj vetrobranskih stekel?

Kateri so glavni dosežki na področju avtomobilskih stekel? Na katerih rešitvah delajo inženirji?

Łukasz Myl: Razvoj stekla za avtomobilsko industrijo je neločljivo povezan z vizijo avtomobilov prihodnosti. V podjetju Pilkington Automotive Poland pozorno poslušamo svoje partnerje – proizvajalce avtomobilov, ki nenehno iščejo funkcionalnejše, varnejše in okolju prijaznejše rešitve. Njihove potrebe določajo smeri, v katerih razvijamo svoje izdelke in tehnologije.

To pomeni, da proizvajalci zasteklitev ne predlagajo novih rešitev sami, temveč prisluhnejo potrebam proizvajalcev vozil. Kakšne so te potrebe avtomobilov prihodnosti? Kaj lahko razumemo pod pojmom steklo prihodnosti, če lahko uporabimo takšno poimenovanje?

Če govorimo o steklu prihodnosti, moramo najprej razmisliti o tem, kakšni bodo avtomobili prihodnosti. Vse kaže, da bodo to avtonomna vozila, ki ne bodo spremenila le načina vožnje, temveč tudi arhitekturo avtomobila.

Kako bi to lahko bilo videti v praksi?

Avtomobilski trend se usmerja k večjim zasteklitvam – majhne strešne odprtine se umikajo ogromnim panoramskim steklenim površinam. Ta smer prinaša številne izzive. Zasteklitev mora biti lažja, da se zmanjša masa vozila, bolj funkcionalna, tehnološko napredna in tudi varnejša. Večje steklene površine pomenijo tudi večje zahteve glede zvočne in toplotne izolacije.

Ko govorimo o zvočni izolaciji. Danes tudi ljudje, ki kupujejo najmanjše avtomobile, pričakujejo čim več udobja pri vožnji. In zasteklitev med drugim vpliva na zvočno izolativnost notranjosti avtomobila.

To je res. Potniki želijo udobje – odpravo hrupa in neželenih dražljajev od zunaj ter zaščito pred toplotnim sevanjem, kar pomeni udobje v avtomobilu in manjšo porabo energije za klimatsko napravo. Hkrati ostaja zelo pomembna tudi varnost, zato se ukvarjamo z rešitvami, ki povečujejo nadzor nad procesom razbitja stekla v primeru nesreče in tako zmanjšujejo tveganje poškodb.

Na začetku smo omenili rešitve, kot je zaslon Head-up, ki na vetrobranskem steklu prikazuje ključne podatke z armaturne plošče in avtomobilske navigacije. Ali lahko pričakujemo, da se bo povečala funkcionalnost prikazovalnika heads-up ali da se bodo pojavile nove rešitve, ki bodo povečale funkcionalnost vetrobranskega stekla in morda ne samo vetrobranskega stekla?

Res je, da že poznamo rešitve, kot so head-up zasloni, vendar so v kontekstu avtonomnih avtomobilov možnosti skoraj neomejene. Funkcionalnost stekla v prihodnosti bo omogočala veliko več. Predstavljajte si vetrobranska stekla, ki ne prikazujejo le navigacijskih poti ali omejitev hitrosti, temveč tudi sporočila, slike iz aplikacij za pametne telefone in celo videoposnetke. Pri tem se ne omejujemo le na vetrobransko steklo – te funkcije lahko opravljajo tudi stranska stekla. Delamo tudi na steklu s spremenljivo prozornostjo, ki omogoča popolno zatemnitev, kar bo našlo uporabo v avtonomnih vozilih, kjer bo zasebnost potnikov pomembnejša.

Zadnji, a prav tako pomemben vidik je ekologija. Včasih je to moteče, ker se nekateri ljudje pretirano trudijo, vendar so tehnologije, ki varčujejo z energijo ali naravnimi viri, vedno dobrodošle.

Zato si oglejmo ekologijo. Lažje steklo zmanjša težo vozila in s tem tudi porabo goriva ali energije, kar je pri električnih vozilih ključnega pomena. Steklo pa lahko proizvaja tudi električno energijo. V podjetju Pilkington Automotive Poland prav tako raziskujemo možnosti stekla, ki proizvaja energijo – tehnologije, kot so kvantne pike ali silicijeve ploščice, vgrajene v površino stekla, bi lahko zagotovile energijo za napajanje vozila in električne opreme v njem. Steklo prihodnosti ni le tehnološka inovacija, temveč tudi izraz skrbi za okolje in udobje uporabnikov. Ponosni smo, da lahko sodelujemo pri oblikovanju novega obdobja avtomobilizma.